谁是第一台计算机的争论曾经经历了漫长的诉讼和专利程序。20世纪80年代，经过专业培训的美国历史学家开始参与“第一台计算机”的话题，最终协议休战，不再争论谁是第一。他们用若干形容词来限定早期创新机器的"第一"，ENIAC（Electronic Numerical Integrator and Computer电子数字积分器和计算机）就此被称为“第一台通用的可编程电子计算机”。（中国的一些计算机也采用了这种形容词前缀来表达“第一”）。

自1943年开始，ENIAC在宾夕法尼亚大学工程学院的一楼设计和建造，这是严格保密的项目。1945年夏天，军方征召了6位热爱数学的女生来充当ENIAC操作员，简·詹宁斯（Jean Jennings）是其中之一。

经过培训之后，她们意识到自己工作责任的重大。很快她们开发出了一则程序，可以迅速诊断出18000个电子管中的哪一个被烧坏了，当时最短15分钟就会烧坏一只电子管。在复杂的运算中，她们设计出了模块的概念，让ENIAC可以灵活计算比之前复杂很多的弹道。由于氖管发光微弱，她们用切开的乒乓球标上数字，盖在管子上，关掉机房所有灯光，在黑暗中闪烁的乒乓球数字成为后来一些电影中必须出现的镜头。

1946年2月15日，《纽约时报》头版刊登了报道《电子计算机闪现答案，将大大加快工程速度》(Electronic Computer Flashes Answers，May Speed Engineering)。ENIAC从1945年的12月就开始为洛斯阿拉莫斯实验室运行复杂的氢弹计算，此刻首次面向公众宣告。ENIAC有通用和可编程这两个特性，能进行复杂计算，而且处理速度比早先的机械式计算器快几千倍。

安装在宾夕法尼亚大学的ENIAC，出自《纽约时报》1946年报道中使用的一张照片。

前景中的是陆军维修技术员欧文·戈德斯坦（Irwin Goldstein）下士，他正在给后来用于保存编码程序指令的“移动函数表”设置数据。房间后面正在工作的是技术员斯彭斯(Homer Spence）和两名操作员比拉斯（Frances Bilas）和贝蒂·简·詹宁斯［Betty Jean Jennings，也就是后来出嫁了的简·巴蒂克（Jean Bartik)（1924—2011）]

在ENIAC左边侧着身子站在的的就是Betty Jean Jennings（贝蒂·简·詹宁斯）。

Betty Jean Jennings（贝蒂·简·詹宁斯）。

2月15日，举行ENIAC落成典礼，这台机器由6名女操作员向记者和政要展示，她们用开关控制的这台机器只运算了15秒钟就完成了人力几周才能完成的弹道计算。当晚，巴恩斯（Gladeon M Barnes)少将代表ENIAC的所有者和项目资助者——美国陆军军械部，在落成典礼上致献词。

随后，全都是男性的宾客与项目工程师和经理们一起出席了盛大的晚宴。110位客人在宾大优雅的石头建筑休斯敦大厅里享用了龙虾浓汤、菲力牛排、冰淇淋和精美的点心。客人名单中的确有一位女性，她就是撰写ENIAC的程序手册，并嫁给陆军的项目负责人的阿黛尔·戈德斯坦（Adele Goldstine),但6名女操作员却都没能出席。

1947年，ENIAC被转移到马里兰州附近的弹道研究实验室，直到1955年退役。

近几年美国媒体报道了ENIAC女操作员的故事，一部名为《创新者》的书介绍了著名的、世界上首台可编程的现代电子计算机————ENIAC背后的一个由6位女性组成的团队。掀起了讲述这些最早的“程序员”的故事的热潮，而在此前的几十年中，她们一直默默无闻。

这6位女操作员是：

• Kathleen McNulty（凯瑟琳·麦克纳尔蒂）；
• Frances Bilas （弗朗西斯·比拉斯）；
• Betty Jean Jennings Bartik （贝蒂·简·詹宁斯·巴蒂克）；
• Ruth Lichterman （露丝·利希特曼）；
• Elizabeth Snyder （伊丽莎白·斯奈德）；
• Marlyn Wescoff （玛琳·韦斯科夫）。

2011年，简·詹宁斯（Jean Jennings）去世前说了一句话：“尽管我们的一生囿于一个女性职业机会有限的年代，但是我们帮助人类开启了计算机的时代。”她骄傲地指出一个事实：历史上第一批创造了通用功能计算机的程序员（操作员）全都是女性。

4位女操作员拿着ENAIC部件的合影