该处理器设计的历史可以追溯到Joseph Weisbecker在 20 世纪 70 年代初设计的一台实验性家用计算机，该计算机在他的家里使用TTL组件构建。RCA 于 1973 年开始开发 CMOS 版本的处理器设计，并于 1974 年提供样品，并计划立即转向单芯片设计。Jerry Herzog领导了单芯片版本的设计，该版本于 1975 年提供样品，并于 1976 年投入生产。
与当时使用NMOS工艺制造的大多数设计相比，COSMAC 以 CMOS 形式实现并使用静态逻辑。这使得它能够以较低的功率设置运行，甚至完全停止。此外，它的运行温度较低，不会产生与 NMOS 芯片一样多的热量。RCA 将其 CMOS 工艺称为“互补硅/金属氧化物半导体”，从而产生了缩写词 COS/MAC，然后在提及处理器时将其反缩写为“互补对称单片阵列计算机（Complementary Symmetry Monolithic Array Computer）”。
RCA 还使用蓝宝石上硅工艺生产了抗辐射版本，该工艺已应用于航空航天领域。例如NASA的伽利略望远镜(Galileo Space Probe)项目、地磁卫星(MAGSAT)项目和后来的一些业余卫星项目(OSCAR-9 / UoSAT、OSCAR-10 / Phase-3B、OSCAR-11 / UoSAT2)中都有被使用。传言说旅行者号(Voyager)空间探测器、海盗号(Viking)火星探测器也有被使用，但经过我的查询，看到有调查说这是误传。
CDP1802到现在还在不断量产中，自 2008 年起，瑞萨半导体(Renesas)收购了RCA/Intersil后继续保持生产。